Brouillard d'eau : quand remplace-t-il le sprinkler ?

L'essentiel. Le brouillard d'eau est une extinction automatique qui projette l'eau en gouttelettes très fines : il refroidit les gaz et le foyer et réduit localement l'oxygène, avec des volumes d'eau limités. Il ne le remplace pas partout : la règle APSAD R2 le réserve à des applications éprouvées, comme les groupes électrogènes, les galeries de câbles, les archives ou les salles informatiques, et sa conception repose sur une analyse de risque propre.

Quand un exploitant craint les dégâts de l'eau autant que le feu, la question du brouillard d'eau arrive vite. Salle serveur, local d'archives, groupe électrogène : ces locaux s'accommodent mal d'un réseau sprinkler classique. Mais le brouillard d'eau n'est pas une version « douce » du sprinkler. C'est une technologie différente, avec son propre référentiel.

Qu'est-ce que le brouillard d'eau ?

La règle APSAD R2, dont l'édition d'octobre 2023 est publiée par le CNPP, commence par caractériser l'agent extincteur : des pulvérisations d'eau très fines, leur compatibilité avec les classes de feu et leurs limites d'utilisation. Elle détaille ensuite ses modes d'action, qui se combinent :

• le refroidissement, des flammes et des gaz de combustion d'une part, des matériaux en feu d'autre part ;
• la diminution de la concentration globale en oxygène dans le local ;
• la diminution localisée de l'oxygène au voisinage du foyer.

Le référentiel relève aussi ses spécificités : un excellent potentiel de refroidissement des phases gazeuses, l'atténuation du rayonnement thermique, la précipitation des fumées, des volumes d'eau limités, une utilisation possible sur des feux d'hydrocarbures sans additif. Il range aussi la diminution de la visibilité et la conductivité électrique parmi les points à examiner.

La sécurité des personnes fait l'objet d'un point dédié. La règle R2 examine les aspects toxicologiques liés à l'utilisation de l'eau sous une forme finement divisée, ainsi que l'emploi d'un gaz propulseur inerte dans certaines technologies. Elle présente aussi les différentes technologies de fabrication des systèmes et leurs modes d'activation. Ces éléments expliquent pourquoi le brouillard d'eau se prescrit sur analyse de risque, local par local, et non par simple transposition d'un catalogue.

Brouillard d'eau et sprinkler : ce qui les distingue

Le sprinkler fonctionne tête par tête : chaque tête s'ouvre sous l'effet de la chaleur et arrose la zone qu'elle couvre, avec une densité d'eau calculée pour le risque. Sa conception part de ce qui est stocké et de la manière dont c'est stocké, puis en déduit l'espacement des têtes, leur débit, le tracé du réseau et l'eau à réserver.

Le brouillard d'eau, lui, dépend de paramètres que la règle R2 énumère : la granulométrie et l'énergie cinétique des gouttes, le taux d'application, la durée d'émission, la ventilation du local, l'étanchéité de l'enceinte protégée, le positionnement des buses et le respect des hauteurs, distances et espacements. Autrement dit, là où le sprinkler raisonne en surface arrosée, le brouillard d'eau raisonne en volume traité. C'est pourquoi les solutions types de la R2 visent des locaux fermés et bien délimités plutôt que de grands volumes de stockage.

Dans quels cas le brouillard d'eau est-il pertinent ?

Le CNPP indique que certaines applications, pertinentes pour le brouillard d'eau et dont le retour d'expérience est significatif, font l'objet de solutions types dans la R2 : groupes électrogènes, galeries de câbles, salles d'archives et salles informatiques, chambres d'hôtels. Ce sont des volumes limités, à forte valeur ou sensibles à l'eau, où l'on cherche à maîtriser le feu sans noyer le local.

Le brouillard d'eau apparaît aussi dans la réglementation des parcs de stationnement. Le guide de préconisations de la sécurité civile pour les parcs couverts ouverts au public met sur le même plan les compartiments équipés d'une installation d'extinction automatique à eau de type sprinkler ou brouillard d'eau : ils ne sont pas limités en puissance maximum cumulée ni en nombre de points de charge pour véhicules électriques. Nous revenons sur ces règles dans notre page sur la protection des parkings.

Quand préférer le sprinkler ?

Pour protéger un bâtiment entier, en particulier un entrepôt, un atelier ou un commerce de grande surface, le sprinkler reste la référence. La règle APSAD R1 couvre la classification des risques du plus léger au plus élevé, les stockages en rayonnages, les bâtiments de plus de 12 mètres et les systèmes ESFR. Pour un entrepôt ICPE 1510, c'est aussi la solution qui permet de porter les cellules de 3 000 à 12 000 m2.

Les deux techniques peuvent d'ailleurs cohabiter sur un même site : un réseau sprinkler pour les zones de stockage et de production, un brouillard d'eau pour un local technique ou une salle informatique. L'important est que les deux études partent de la même analyse de risque et que l'assureur valide les référentiels retenus, ce que nous vérifions lors d'une mise en conformité APSAD R1. Le volet sprinkler de ces comparaisons s'appuie sur des fourchettes d'installation publiées, datées et référencées.

Quel suivi pour une installation de brouillard d'eau ?

La règle R2 consacre un chapitre à la réception de l'installation, puis un autre à la maintenance, aux vérifications périodiques, aux modifications et aux interruptions de fonctionnement. Elle fournit les fac-similés du certificat de conformité N2 et du compte rendu de vérification périodique Q2, sur le modèle des documents N1 et Q1 du sprinkler. Une annexe précise aussi les distances préconisées vis-à-vis des équipements électriques sous tension, un point qui compte dans les locaux techniques. Le volet consacré aux interruptions de fonctionnement mérite la même attention : pendant une intervention, le local protégé reste sans extinction automatique, et cette période doit être organisée.

Si vous hésitez entre sprinkler et brouillard d'eau pour un local précis, décrivez-nous sa surface, son contenu et sa ventilation dans le formulaire d'étude : c'est la nature du local, plus que la technologie, qui décide.

Sources

• CNPP Éditions, fiche, résumé et table des matières du référentiel APSAD R2 « Brouillard d'eau », édition octobre 2023 : cybel.cnpp.com, APSAD R2
• DGSCGC, « Guide de préconisations relatif aux dispositions prévues pour la sécurité incendie dans les parcs de stationnement couverts ouverts au public », version 1.0 du 1er juin 2016 : sdis64.fr, guide PS
• CNPP Éditions, sommaire du référentiel APSAD R1, édition 2025 (classes de risques, bâtiments de plus de 12 m, ESFR) : cybel.cnpp.com, APSAD R1
• Wikipédia, « Extincteur automatique à eau », principe d'efficacité du système : fr.wikipedia.org